Τι είναι η κήλη μεσοσπονδυλίου δίσκου ή δισκοκήλη;

Οι μεσοσπονδύλιοι δίσκοι (disc) είναι τα "αμορτισέρ" της σπονδυλικής στήλης, αφού κατανέμουν και μειώνουν τις πιέσεις που ασκούνται καθημερινά πάνω στη σπονδυλική στήλη και ταυτόχρονα σταθεροποιούν τη σπονδυλική στήλη συνδέοντας τον ένα σπόνδυλο (vertebra) με τον άλλο.

Αποτελούνται περιφερικά από ινώδη δακτύλιο (ελαστική ζώνη) και κεντρικά από τον πηκτοειδή πυρήνα (ζελατίνη ασυμπίεστη και εύπλαστη).

Οι μεσοσπονδύλιοι δίσκοι βρίσκονται μεταξύ όλων των σπονδύλων εκτός απο τον Α1, Α2 και των ιερών και κοκκυγικών σπονδύλων που είναι συνοστεωμένοι.
Στερούνται αγγείων και η διατροφή τους γίνεται από τις επιφυσιακές πλάκες με διάχυση.
Οι κήλες των μεσοσπονδυλίων δίσκων εμφανίζονται πιο συχνά στον αυχένα ή στην μέση.

Πως προκαλείται η κήλη του μεσοσπονδυλίου δίσκου (herniated disc);

Εμφανίζονται αλλοιώσεις της σύστασης του μεσοσπονδυλίου δίσκου με αποτέλεσμα ρήξη της "ελαστικής ζώνης" (ινώδους δακτυλίου) και την έξοδο της "ζελατίνης" (πηκτοειδούς πυρήνα) ή προεκβολή ("γλίστρημα") του μεσοσπονδυλίου δίσκου σε άλλη θέση.
Όταν η "ζελατίνη" βγει από την "ελαστική ζώνη" (γλιστρήσει), μπορεί να πιέσει τις ρίζες ή το νωτιαίο μυελό ή τις μήνιγγες, με αποτέλεσμα την εμφάνιση πόνου και μουδιάσματος στον αυχένα ή στη μέση.

Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν μπορούν να εντοπίσουν την ακριβή αιτία που τους προκάλεσε την κήλη του μεσοσπονδυλίου δίσκου. Συνήθως είναι αποτέλεσμα της φυσιολογικής διαδικασίας γήρανσης. Στους νέους και στα παιδιά, οι μεσοσπονδύλιοι δίσκοι έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε νερό. Καθώς γερνούν οι ανθρώποι μειώνεται η περιεκτικότητα νερού στους μεσοσπονδύλιους δίσκους, γίνονται άκαμπτοι, αρχίζουν να συρρικνώνονται και τα μεσοσπονδύλια διαστήματα αρχίζουν να στενεύουν. Συνθήκες που μπορούν να αποδυναμώσουν τους δίσκους είναι:

ο τραυματισμός του αυχένα ή της μέσης,
το σήκωμα ενός μεγάλου φορτίου με την δύναμη της μέσης και όχι των ποδιών,
οι επαναλαμβανόμενες στροφικές ή επίπονες κινήσεις για μεγάλο χρονικό διάστημα
η πολύωρη-επαναλαμβανόμενη οδήγηση, λόγω καθιστής θέσης και των δονήσεων των αμορτισέρ του αυτοκινήτου
το κάπνισμα
το αυξημένο σωματικό βάρος.