Πρόκειται για συστηματική χρόνια φλεγμονώδη νόσο, που οι εκδηλώσεις της εντοπίζονται κυρίως στις ιερολαγόνιες και στις πλευροσπονδυλικές αρθρώσεις της σπονδυλικής στήλης.
Συνήθως εκδηλώνεται σε άτομα ηλικίας μικρότερης των 40 ετών , σε αναλογία 3:1 άνδρες προς γυναίκες. Στις γυναίκες η νόσος είναι ηπιότερη και η περιφερική αρθρίτιδα πιο συχνή.
